這本書的作者盡可能地還原當時的武則天，因為她是個歷史上爭議很大，評價也不一的人，女權主義者會美化她，接受傳統儒家思想者則是醜化她。
以前對武則天的印象還只是停留在課本描述的，殘酷、促使階級流動等等這種大概的印象，還有掐死自己女兒的故事，但看完這本書後比較能了解她這些行為背後的動機是甚麼、達成的手法跟過程。覺得她的前半生塑造了她強烈的意志力，還有各種不滿足的欲求，這些特質讓她之後不停地為自己往上爬。武則天早期的生活算是是養尊處優，母親還教她讀書，十二歲時父親死亡，這件事大大改變了她的生活，父親死後兩年期間，武式族人對其母女四人十分排斥跟刻薄，所以武則天決定入宮試圖改變這種處境（此時在位者是唐太宗），接著被冷落十二年，太宗死後又到感業寺出家兩年，二十八歲再次入宮。這種人生，尤其對於早死的古人來說應該是頗絕望吧，快三十仍一無所有，還是女性。或許因為這種現實上的缺陷，讓武則天後來算是不擇手段的爭取她想要的。
覺得這本傳記大多都在描述宮鬥，其實武則天最一開始並沒有預期之後會與誰爭權，是一步一步，發現目前處境無法改變，幾經思索誰是擋在她前面的人，然後再想辦法把這個人去除，所以就變成從後宮鬥到外廷，從中央政權再鬥到地方世族，還有皇族跟自己娘家，手段有正規也有不正規、有收買人心也有讓人害怕，差不多是不擇手段了。不過她卻能了解權力與責任之間的關係，所以她佔到甚麼位置時，也會盡其所能的作好那個位置該作的事。像是皇后，雖然她嚴格監視、控管後宮，但同時四處跟人打關係（地位高的皇族婦女到地位低的宮女皆有），打理好後宮跟婆家關係，也以身作則穿著簡樸，親自為小孩編教材，甚至還協助體弱的高宗處理政務（也就從這裡開啟她的政治之路）。她作皇帝（早期）時也是認真的完成該作的事，最著名的是她非常會識人、用人，花了非常多心力在發掘人才並安排合適位置讓他們發揮自己的能力（不過這本書沒有詳細說太多她具體執行的政策，有提到治國方向是偏道家無為而治、讓均田制自己瓦解、還有減輕人民賦稅）。她自離開感業寺後一直到晚年有男寵之前都沒甚麼怠惰，雖然其中有大半的精力都在跟別人鬥、掌控情報跟權力，不過比起物質，她似乎更看重地位（所以就沒有極度奢華跟囤積大量金錢寶物之類的事）。
她的作為存在不少矛盾，像是為了提防有人對她不利，用了人心惶惶的酷吏政策，而且覺得誰對她有威脅，就小心地觀察那個人的一言一行，若逮到小辮子馬上辦了他，處死或流放甚麼的，但同時卻又不斷找人才，從注重明經科（寫古文）改注重進士科（寫文章），因為進士科比較容易出現好的寒門子弟（書中有說明原因），另外還加開武舉，提拔武才（還有其他的，在此先略）。另外對自己小孩也是，為了打倒王皇后，選擇親手了斷自己剛出生的女兒，再嫁禍給王皇后，但撇除那個被掐死的女嬰，她對自己的小孩非常慈愛，尤其是後來唯一存活的女兒太平公主，其他兒子即使後來成年對她的王位產生威脅，她也是用軟硬兼施的方式，不像唐太宗的玄武門之變，也不像韋后跟安樂公主直接毒死中宗，不過話又說回來武則天給那個出生沒多久的小女嬰諡號，對這種夭折的女嬰給諡號已經很奇怪了（不是所有公主都有諡號），還舉行親王等級的葬禮。
她的傳記讓我想到之前看的北魏文明太后（以下稱馮太后），馮太后也是一開始並沒有想作這麼多，但卻因為情勢讓她不得不挺身出來面對，雖然兩個人經歷不同，但都是意志力非常堅強卻又很孤獨。（說到這，覺得馮太后對於政策、制度的貢獻是比較革新的）
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